— Когда тебя не стало, — ответил за Алёну, потянулся к её сумочке, достал обручальное кольцо.

— Дай руку, Колючка. Мы же договаривались…

Крепко стиснул запястье и надел кольцо, поцеловав пальцы.

— Ты не меняешься, Арсений, — одними губами ответила Алёна. — Ничуть!

— Я не понимаю! — вымолвил Кирилл, пристально посмотрел на Алёну. — Это твой муж? Но Катя ничего не сказала, что ты вышла замуж!

— Алёна не только вышла замуж. Она беременна. От меня. Ещё вопросы есть? Или тебе нужно свидетельство со стороны, чтобы ты свалил?

Кирилл быстро поднялся, как будто его в задницу шилом укололи.

— Я не знал! Алёна, ты могла бы сразу сказать правду, не выставляя меня идиотом. Всего хорошего!

Кирилл исчез быстро. Алёна дёрнула запястье на себя. Оказывается, я до сих пор держал её за руку. Так сильно, остался след от моих пальцев.

— Наигралась? Поехали домой?

Алёна опустила голову, спрятавшись от меня за локонами.

— Поехали. Даже если ты хотела поужинать в этом ресторане, то я тебя расстрою. Здесь дерьмово кормят после того, как сменился повар.

Я встал, ожидая, что Алёна последует за мной. Она откинулась на спинку дивана и посмотрела на меня снизу вверх.

— Не прошло и десяти минут, Покровский. Я думала, ты меня удивишь и не станешь преследовать, — помахала рукой с обручальным кольцом. — Обещал, что я не буду твоей пленницей!

Слова Алёны больно резанули по мне.

— Хорошо! — рыкнул я. — Можешь догнать Кирилла и сказать, что муж дал тебе карт-бланш на блядство!

Понимал, что уже перегнул палку, поэтому предпочёл свалить, пока не наговорил или чего хуже не сделал лишнего.

Хотелось встряхнуть красотку и проорать ей в лицо обо всём — о своих чувствах, крепнущих день ото дня, о беспокойстве и снедающей, нерастраченной страсти, о постоянном чувстве голода, о тоске по ласке.

К чёрту. Всё к чёрту…

Бессмысленная чехарда. Игра в одни ворота. Забиваю голы только самому себе и проигрываю.

Я вывалился из здания ресторана, чувствуя себя трухой, гонимой ветром.

— Дмитрий, ты курящий? — привалился к автомобилю.

Водитель молча протянул пачку сигарет и простую пластиковую зажигалку. Едва затянулся сигаретным дымом и поперхнулся, услышав:

— Арсений?

Обернулся, не веря своим глазам. Алёна остановилась неподалёку, расправляя перчатки на руках.

Шагнул к девушке, захлопнув дверь с водительской стороны.

— Чего тебе, Колючка? Не успела догнать Кирилла? Так посмотри вокруг! Много других представителей мужского пола.

— Много. Но знакомиться не хочется. Муж по договору оказался слишком ревнивым, — уголки губ Алёны чуть дрогнули.

— Неужели?

— Да. Он способен распугать своим взбешённым видом даже простых знакомых из прошлого.

— Простой знакомый? Ты уверена?

— Уверена. Кирилл мне изменил. Это не тот поступок, после которого хочется сделать шаг навстречу ещё раз,  — Алёна нахмурилась. — Я думала, что ты успел понять меня и сделать верные выводы.

Я отбросил сигарету, втаптывая её в снег.

— Где припаркована твоя машина?

— Уверена, что хочешь поехать со мной? — удивился я.

— Уверена. Хочу поехать с тобой. Так тебе будет спокойнее, правда?

Хлопнул по двери водителя.

— Дмитрий, можешь ехать домой и ставить машину в гараж. Дальше я сам.

— Будет сделано, Арсений Владимирович.

Машина отъехала. Алёна сделала ещё шаг вперёд, глядя куда-то в район моего подбородка.

— На улице скользко, — пояснила, аккуратно зацепившись за мой локоть.

Сегодня день моего удивления и открытий. Повёл Алёну к машине, помог усесться внутрь.

— Если Кирилл на хрен тебе не сдался, к чему было это представление? — не выдержал, спросив.

— Хотелось проверить, права ли я в своих предположениях насчёт тебя.

— А-а-а-а… Добрый я тюремщик или всё-таки злой?

— Немного не так.

Я не успел провернуть ключ в замке зажигания, поэтому развернулся:

— Скажи прямо. Не томи, а? Я заебался отгадывать тебя по едва заметным знакам!

— Погода хорошая. Новый Год на носу. Может прогуляемся?

Я выматерился.

— Можно было найти менее нервозатратный способ приглашения на прогулку. Сказать прямо!

Алёна рассмеялась.

— Видел бы ты своё лицо!

— То есть ты знала, что я поеду следом? И всё равно нарочно вывела меня из себя?

— Не знала. Предполагала, — улыбнулась Алёна. — Это  разные вещи.

— И как? Результат тебя порадовал?

— Есть над чем задуматься…

Я очень хотел узнать подробности, но приказал себе притормозить.

Это первый раз, когда Алёна сама пошла на контакт, пусть даже таким странным способом.

— Где хочешь побывать?

— Не знаю. Город уже украшен к Новому Году, мне нравится смотреть на радужные инсталляции. На ярмарке тоже весело. Но если у тебя нет времени…

— У меня навалом времени, — улыбнулся, перебив, пока девушка не заползла обратно в свою раковину.

Мы колесили по вечернему городу, разглядывая причудливые фигуры.

Прогулялись в центре, по улицам, украшенным новогодними гирляндами. Почти не разговаривали, обмениваясь безопасными репликами.

Потолкались на ярмарке, возле лавок с новогодними, бесполезными сувенирами. Зачем-то купили пряники в форме саней с оленями, с завитками сахарной глазури на ветвистых рогах.

Потом синхронно двинулись к скамейке. Алёна вела, вытянув ноги.

— Устала? — покосился на часы, удивившись, что прошло больше двух часов.

Кажется, пролетело несколько десятков минут, не больше.

— Нагулялась, — Алёна улыбнулась устало, но всё-таки счастливо. — Люблю предновогоднюю суету. А ты?

Ответил односложно, потом постарался исправиться, начав рассказывать о своей семье.

— Фотографируемся с Дедом Морозом и Снегурочкой! — внезапно протрубил ряженый актёр, стукая посохом. Остановился перед нами.

— Сфотографируйтесь с Дедушкой! — Снегурочка с красными щеками потянула нас за руки.

Не отбиваться же ногами от ряженых актёров.

— Давай сфотографируемся, — предложил Алёне.

Нас столкнули вместе. Я приобнял девушку за талию. Алёна не стала отстраняться.

Потом мы побродили среди толпы гуляющих ещё немного, дождавшись фотографий. Для меня непривычно вот это всё. Не моё, я действую и живу немного иначе.

Но потом взглянул на фотографию. Снимок получился спонтанным и совершенно естественным.

Можно было даже решить, что я и Алёна на самом деле пара влюблённых, а не муж и жена по договору.

— Домой? — предложил я.

— Да. Пожалуй, хватит на сегодня.

Пришлось немного потолкаться в пробке. Глядя на стекленеющие глаза Алёны, понял, что она устала больше необходимого. Или беременность на неё действовала так сильно?

Надо поинтересоваться у врачей…

Всю оставшуюся дорогу я проворачивал в голове тревожные мысли о здоровье будущего ребёнка — при зачатии я был в хлам. Алёна тоже. Пальцы сами стиснулись на руле. Что привело её в тот клуб в качестве клиентки?

Хотелось спросить, почему Алёна была в невменяемом состоянии? Так переживала из-за измены своего бывшего парня? Или были другие причины?

Но пачкать настроение дурными воспоминаниями не хотелось.

Мы впервые общались без упрёков, острых шпилек и претензий.

Мне это жутко понравилось — разлилось теплом в груди. Таким ярким и солнечным, которого не чувствовал никогда раньше.

Я проводил Алёну до её спальни и остановился в дверях.

— Можно задать один вопрос? — всё-таки не удержался.

— Спрашивай.

— Ты сказала, что тебе есть над чем задуматься. У ресторана. О чём задумалась?

Алёна прикрыла рот ладошкой, зевнув, и устало прижалась лбом к дверному косяку.

— До чего же ты иногда дотошный, Арсений!

— Есть немного. Но ты же сама понимаешь, как я к тебе отношусь.

— Нет. Не понимаю. Ты показывал мне фотографии. Я похожа на твою невесту. Ты говорил, что она тебе изменяла. Ты сильно злился из-за измен. И когда ты сорвался за мной, взбешённый от ревности, я подумала… — Алёна увела взгляд в сторону, словно не желая говорить на неприятную тему. — Подумала, что ты действуешь на автомате так же, как раньше, что провёл параллели между мёртвой невестой и мной, похожей на неё. Так?